Ярославский музей имени Вадима Юрьевича Орлова назван в честь его основателя — известного химика, учёного, руководителя крупного химического предприятия, а также мецената и почётного гражданина города. Орлов Вадим Юрьевич родился 10 октября 1939 года в деревне Осиновец Любимского района Ярославской области в семье учителя Юрия Николаевича Орлова. 1954 — окончил семилетнюю школу №2 в г. Любиме Ярославской области. 1962 — поступил на работу на сажевое производство при Ново-Ярославском нефтеперерабатывающем заводе (слесарь 4-го, разряда, затем — старший аппаратчик, начальник смены, заместитель начальника цеха).
1964 -1970 гг. — учеба в Ярославском политехническом институте (вечернее отделение). 1974 — назначен на должность начальника цеха Ново-Ярославского завода технического углерода. Позднее занимал должности начальника планово-экономического отдела и заместителя директора завода по коммерческим вопросам. 1991 — назначен на должность директора Ярославского завода технического углерода. 1992 — назначен генеральным директором акционерного общества "Ярославский технический углерод". 2006 — избран на должность председателя совета директоров ОАО "Ярославский технический углерод". Скончался 5 сентября 2016 года.
В. Ю. Орлов (из интервью 2013 года): "... я начал коллекционирование предметов русской старины и каслинского литья в конце 80-х годов. Сначала побудительным мотивом был простой интерес, а сейчас — еще и желание сохранить вещи, которые создали наши предки, показать, насколько искусно они их делали. Многие секреты русского мастерства сегодня, к сожалению, утеряны, а ведь были умельцы, были мастера. Память об их труде надо обязательно передать будущим поколениям".
В собрании музея — 5 000 предметов, это российский и зарубежный фарфор XVIII–XX веков, чугунное литье, серебро, предметы быта. Художественный фарфор - самый большой и значимый раздел коллекции. Основное внимание собирателя всегда было сосредоточено на изделиях русских частных заводов. Как результат - изделия фабрики Гарднера, отражающие все периоды ее существования, впечатляющая подборка так называемого "фаянсового лубка" фабрики М. С. Кузнецова в Твери, изысканная пластика заводов Попова и Миклашевского. Наряду с пластикой (а именно она являлась основным предметом собирательства, посудные формы представлены сравнительно небольшим количеством предметов) крупнейших производителей фарфора представлены и многочисленные маленькие фарфоровые и фаянсовые фабрики. Многие из них существовали не более одного - двух десятилетий, многократно переходили из рук в руки. Все вместе это представляет живую и довольно полную картину развития производства фарфора и фаянса в России. Второй по численности раздел коллекции В.Ю. составляет русское и европейское художественное и бытовое серебро. Он насчитывает около 1300 предметов. Чайно - кофейные сервизы, солонки, чайницы, сухарницы, вазы, хрустальные графины в серебряном обрамлении, сервировочная посуда, столовые сервизы - вот неполный перечень редчайших образцов серебряных изделий, каждое из которых обладает несомненной исторической и художественной ценностью. Изделия, вошедшие в состав коллекции, создавались в течение длительного временного промежутка: единичные предметы относятся ко второй половине XVIII века, большая часть создана в течение XIX и XX века, вплоть до наших дней. Они изготовлены как рядовыми мастерами Москвы и Санкт - Петербурга, так и всемирно известными фирмами и артелями крупных Российских городов. В коллекции есть несколько вещей , сделанных в Костроме и Ярославле. Кроме того в ней присутствует небольшая часть предметов, происходящих из Западной Европы - Германии, Англии, Франции.
Музей занимает историческое здание бывшего Дома общества врачей — федеральный памятник архитектуры, отреставрированный на частные средства Орлова в 2014–2018 годах. История усадьбы начинается в XVII веке, от этого периода сохранился подклет здания с кладовыми палатами. Нынешний облик здание получило в первой трети XIX века. «Наш дом был самым крупным объектом по объему работ. Несколько этажей, подвал. Надо было и приспособить помещение под музей, и при этом сохранить в исходном виде здание с учетом его ценности. Всю лепнину, потолки, стены. Много было требований к оконным и дверным проемам. При этом нужно было соблюсти правила и с точки зрения Минкульта РФ, и охраны памятников, и пожарной безопасности, но мы справились», – рассказывает директор музея Анна Орлова. Дело Вадима Орлова продолжает жить: его подхватили близкие и коллектив завода «Ярославский технический углерод». Для предприятия это объект гордости, а для членов семьи, конечно, память и такое же ценное детище, каким оно было для его основателя.